Семейство сосновые — Pinaceae.
С лечебной целью используют живицу и эфирное масло.
Это одно из распространенных таежных деревьев, образующих обширные леса в Европейской части СССР и почти по всей Сибири, особенно много ее на Алтае. На Украине в диком состоянии не растет. Культивируют в парках и ботанических садах.
Вечнозеленое, стройное дерево, высотой до 30 м, с гладким стволом и узкопирамидальной, конусовидной кроной. Кора темно-серая. Ветви идут от самого низа; в старости нижние ветви поникшие, средние горизонтально отклоненные, все сильно ветвистые, густо облиственные. Листья (хвоя) длиной 1,5—5 см, сверху блестящие, темно-зеленые, снизу с двумя беловатыми полосками, расположенными между средней жилкой и зелеными краями. Микростробилы (мужские шишки) продолговатые, желтые. Семенные шишки сидячие, длиной 5—9 см, продолговато цилиндрические, тупые, кроющие чешуи их округлые зубчатые, на верхушке обычно облитые смолой. Семена крылатые.
Кроме того, в УССР в диком состоянии в виде примеси в еловых и смешанных лесах в Карпатах и северо-западной части республики встречается сходный вид — пихта европейская, или белая,— Abies alba М i 11 е г. Она также культивируется во многих ботанических садах, парках и отдельных лесничествах в Полесье и Лесостепи Украины.
По Рытову жидкая живица (известная под названием страсбургский терпентин), добываемая из белой пихты, во всех отношениях сходна с живицей сибирской пихты и может быть допущена к заготовке и применению в медицине наравне с ней.
Запасы сырья пихты белой небольшие — ежегодно можно заготовлять несколько центнеров живицы (Закарпатская, Львовская, Ивано-Франковская, Черновицкая области).
Смоляные ходы у пихты находятся в первичной коре и хвое, при утолщении ствола кора смещается неравномерно, смоляные ходы разрушаются и образуются смолосодержащие вздутия (желваки), в которых находится живица (смола).
Заготовка, сушка, требования к качеству сырья обоих видов одинаковые.
Заготовляют живицу в период роста молодых шишек (июнь — август) в сухую погоду. Заостренными трубочками прокалывают низ желваков й выдавливают живицу в бутылку или банку. С одного дерева добывают ее 30—50 г. Заготовку целесообразно вести в районах заготовки и переработки пихтовой лапки. Пихтовое эфирное масло добывают, главным образом, из хвои и молодых веток, а также из шишек. Наиболее ценными являются ветки молодняка или молодые побеги зрелых деревьев до 20—35-летнего возраста, так как у деревьев более старого возраста лапки содержат меньше масла. Лучшим временем заготовки лапок является весна и начало лета.
Заготовку производят тремя способами: срезая ветки ножницами, срубывая их топором с деревьев на корню или срубывая на сваленных деревьях. С точки зрения правильного ведения хозяйства первый способ наиболее рациональный. При необходимости заготовки на более длительный период лапки складывают плотной кучей и защищают от дождя и солнца. В СССР в больших количествах заготовляют живицу и эфирное масло сибирской пихты, естественные запасы которой почти не ограниченные.
Из живицы пихты добывают пихтовый бальзам, который имеет такие же физико-механические свойства, как дорогостоящий импортный канадский бальзам и даже обладает известными преимуществами перед ним.
Живица пихты белой, по Койллоту, содержит около 34% эфирного масла, 4 различные смолы и незначительное количество янтарной кислоты. Пихтовое эфирное масло, добываемое из шишек, является одним из самых дорогих хвойных масел и имеет очень нежный запах, отчасти напоминающий лимонный.
В медицине эфирное масло пихты употребляют иногда для вдыхания при поражениях дыхательных путей, а также для втирания при ревматических болях. Из технического пихтового масла получают медицинскую синтетическую левовращающую камфору, которая по исследованиям проф. Н. В. Вершинина (Томск) вполне пригодна для медицинских целей. Она по своему действию на организм равноценна натуральной правовращающей импортной камфоре, добываемой из камфорного лавра. Камфору применяют как сильное сердечное средство внутрь и под кожу.
На основании этого камфора из сибирской пихты включена в ГФ VIII изд.
Эфирное масло пихты, также как и масло пихтовых шишек, используют в парфюмерном и ликероводочном производстве, а также печатном деле. Кроме того, она является сырьем для получения технической камфоры как одной из составных частей целлулоида. В семенах пихты содержится до 30% жирного масла, пригодного для лакового производства.