Деревья или кустарники разного вида семейства рутовых, произрастающие дико в тропических лесах Южной и Центральной Америки. Разводят в виде порослевой культуры в Аджарии и Абхазии.
Деревья или кустарники со сложными непарноперистыми листьями. Размеры листьев и листочков сильно варьируют у разных видов, но форма отдельных листочков всегда овальна, на верхушке имеется небольшая выемка, что является характерным признаком для всех видов; край цельный, вторичные жилки сливаются по краю дугами, в проходящем свете видны многочисленные просвечивающие точки, погруженные в мезофилл вместилища с эфирным маслом. Цветки красные, в длинных листьях.
Лекарственным сырьем являются отдельные листочки сложного листа. Листья содержат смесь алкалоидов в количестве 0,35—1%. Главный алкалоид — пилокарпин — жидкий. Используется ею соль, легко кристаллизующаяся, синтез осуществлен г; России профессором Н. А. Преображенским в 1933 году.
Пилокарпин стимулирует м-холинорецепторы, благодаря чему воспроизводит эффекты возбуждения парасимпатических нервов. Он усиливает секрецию желез, ин-нервируемых холинергическими нервами, увеличивает отделение секрета слюнными, пищеварительными, потовыми железами и слизи в дыхательных путях человека. После подкожной инъекции пилокарпина (5—10 мг) за 2—3 г может выделиться 3—4 л водянистого пота и за это же время 0,5—1 л слюны. Наибольшее практическое значение имеет, однако, действие пилокарпина на глаз: он суживает зрачок, понижает внутриглазное давление и улучшает питание глаза.
Пилокарпин усиливает отделение желудочного сока и изменяет его состав: желудочные железы выделяют сок, богатый кислотой, пепсином и муцином. Под влиянием пилокарпина возбуждается также секреция переживающей слизистой оболочки желудка и увеличивается отделение кишечного сока с пониженным содержанием энзимов.
Пилокарпин вызывает усиление сокращений желчного пузыря и тем самым ускоряет выделение желчи в кишечник; на образование желчи влияния не оказывает. Отчетливый эффект оказывает на деятельность сердца. После наступающего иногда небольшого первоначального учащения ритм замедляется и понижается коронарный кровоток. Гладкие мышцы селезенки под влиянием пилокарпина сокращаются, как и мышцы мочевого пузыря, особенно при пониженном тонусе последнего; усиливается сокращение мускулатуры кишечника и матки.
Применение
Пилокарпин применяют в глазной практике в качестве миотика, т. е. средства, суживающего зрачок, главным образом при глаукоме для понижения внутриглазного давления. Его применяют также для улучшения питания глаза при тромбозе центральной вены сетчатой оболочки, сужении артерии сетчатой оболочки, атрофии зрительного нерва, при кровоизлияниях в стекловидное тело.
Алкалоиды и листья пилокарпуса оказывают сильное потогонное действие.
Используется пилокарпин в виде таблеток, капель, глазной мази.