Семейство сложноцветные — Asteraceae (Comositae).
С лечебной целью используют соцветия.
Встречается почти по всей Украине (за исключением горных районов Крыма), преимущественно на юге и на востоке. Растет по берегам рек, сухим лугам, днищам и отверткам балок, обочинам дорог, окраинам лесополос, лесным опушкам и полянам, в зарослях кустарников, на старых кладбищах, иногда в садах, дворах. Обычно в результате вегетативного размножения образует небольшие заросли.
Запасы сырья большие (ежегодно можно заготовлять десятки тонн цветков), однако лесопосадки по балкам, интенсивный выпас скота на оставшихся целинных местах ведут к их уменьшению. Промышленные заготовки возможны в Полтавской, Харьковской, Ворошиловградской, Донецкой, Днепропетровской, Запорожской, Херсонской областях. Среднегодовая заготовка сухих соцветий пижмы по республике в 1974—1976 гг. составила 17,5 т.
Пижма обыкновенная — многолетнее травянистое растение с коротким, горизонтальным, разветвленным корневищем. Стебли прямостоячие, высотой до 150—200 см, бороздчатые, голые, реже опушенные. Листья очередные, нижние — черешковые, стеблевые — сидячие, сверху темно-зеленые, снизу серо-зеленые, перисто-рассеченные, с 9—12 парами удлиненно-ланцетных, по краю зубчато-пильчатых сегментов, при растирании сильно пахнущих. Корзинки без язычковых цветков, диаметром 6—8 мм, собраны на верхушке стебля в густом щитке. Обвертка корзинки черепитчатая, с прижатыми серо-зелеными, голыми, кожистыми, по краям перепончатыми, яйцевидными листочками. Общее цветоложе плоское, голое.
Цветки желтые, трубчатые, не превышают высоты обвертки.
Плоды обратнояйцевидные семянки, серые, ребристые, длиной — 1—1,5 мм, без хохолка. Цветет растение в июне—августе, в отаве наблюдается вторичное цветение в августе — сентябре. Плоды созревают в августе—сентябре.
Заготовляют соцветия во время цветения, обрывая руками или срезая ножами пли серпами корзинки с цветоносами не длиннее 4 см.
Сушат на чердаках под железными крышами или под навесами с хорошей вентиляцией, раскладывая тонким слоем (2—3 см) на бумаге или ткани. Можно сушить в сушилках при температуре не выше 40°. Выход сухого сырья 22—23%.
По ГОСТ 16801-71 сырье состоит из отдельных полушаровидных корзинок, диаметром 6—8 мм и частями щитковидного соцветия длиной не более 4 см, считая от верхушечных корзинок. Цвет корзинок темно-желтый, оберток — серо-зеленый. Запах своеобразный, камфорный. Вкус пряный, горький. Влажность не выше 13%. В сырье допускается не более (процентов): потемневших корзинок — 8, измельченных частей (проходящих через сито с диаметром отверстий 2 мм) — 10, листьев и цветоносов длиннее 4 мм — 7, органических и минеральных примесей — по 1.
Пакуют в мешки по 20 кг или тюки по 50 кг. Хранят в группе эфиромасличного сырья в сухих, хорошо проветриваемых помещениях. Срок хранения до 3 лет. Соцветия содержат эфирное масло, флавоноиды, дубильные и горькие вещества (тапацетин). Эти вещества содержатся и в листьях. Эфирное масло пижмы обладает антимикробным действием, но токсично из-за содержания в нем ядовитого туйона. Применяют как глистогонное, желчегонное и закрепляющее средство в настое и для получения желчегонного препарата танацина.
Цветки и стебли пижмы в виде порошка' используются как инсектицидное средство против блох, мух и т. д.