Семейство плауновые — Lycopodiaceae.
С лечебной целью используют споры под названием ликоподий.
Встречается в лесных, значительно реже в лесостепных и очень редко на севере степных районов. Растет в лесах (сосновых и смешанных, реже дубовых, березовых и др.), послелесных зарослях кустарников, иногда на влажных песках (обычно послелесных), моховых болотах. Местами, особенно в Прикарпатье, образует заросли на десятках гектаров. Промышленные заготовки производятся во Львовской, Ивано-Франковской, Черновицкой, Тернопольской, Закарпатской, Волынской, Ровенской, Житомирской, а также на севере Киевской и Черниговской областей.
Запасы сырья довольно большие (ежегодно можно заготовлять несколько тонн спор), однако они уменьшаются с вырубкой старых лесов и послелесных зарослей кустарников и последующей посадкой на их место искусственных насаждений или распашкой. Отрицательно сказывается и неправильное проведение заготовок (вырывание кустов вместо срезания колосков. Среднегодовая заготовка спор по республике в 1974—1976 гг. составила 10,6 т.
Плаун булавовидный — многолетнее вечнозеленое травянистое растение. Стебель ползучий, длиной до 1—1,5 м, укореняющийся, разветвленный с восходящими вильчато-разветвленными ветками, густо покрытыми не опадающими на зиму узко-линейно-ланцетными листьями и заканчивающимися длинным белым волоском. Спороносные ветки переходят в длинную вильчато-разветвленную ножку, заканчивающуюся двумя (иногда пятью) длинными цилиндрическими спороносными стробилами в виде колосков. Стробил состоит из плотно сидящих, треугольно-яйцевидных, длиннозаостренных, по краю мелкозазубренных спороносных листочков (споролистиков), на внутренней стороне которых у основания расположены спорангии со спорами.
Спорангии почковидные, одногнездные, одиночные, раскрываются щелью. Споры созревают в июле — августе.
Нередко вместе с плауном булавовидным встречаются другие виды семейства плауновых: плаун годичный — L. annotinum L., отличающийся от первого узколанцетными листьями без волосовидного белого окончания, по краю редко пильчатые, стробилы сидячие; ликоподиелла заливаемая — Lycopodiella inundata (L.) H о 1 u b (плаун заливаемый — Lycopodium inundatum L.), у которой стробилы одиночные, цилиндрические, споролистики шиловидные, у основания расширенные, по краю зубчатые; дифазиум уплощенный—Diphasium complartatum (L.) R о t h m. (плаун сплюснутый — Lycopodium complanatum L. с вильчато-ветвящимися стеблями, ползучими с восходящими ярко-зелеными веерообразно растопыренными повторно вильчатоветвящимися побегами, стробилы по 2—6 на удлиненных ножках, споролистики, широкояйцевидные, коротко заостренные; дифазиум альпийский — D. alpinum (L.) Rothm., у которого листья спирально расположенные, стробилы сидячие. Заготовлять споры можно из всех этих видов плауновых, кроме ядовитого баранца обыкновенного — Ниperzia selago (L.) Bernh. ex Schrank et Mart. Плауны годичный и заливаемый стали уже редкими растениями, они внесены в «Червону книгу» Украины и заготовки их сырья запрещены. Заготовляют споры в конце лета — начале осени (август—сентябрь), когда стробилы приобретут желтый цвет. Их срезают ножницами или секаторами в плотные ящички или мешочки из бязи, коробки, ведра, чтобы не рассыпались споры. Собирать лучше рано утром или в сырую погоду, когда споры меньше высыпаются (они не портятся от воды). Собранные стробилы расстилают на чердаках или под навесами на чистой плотной гладкой бумаге, ткани, целлофане и сушат до полного высыпания спор. Сушыть сырье в горячих печах нельзя, так как это ведет к слеживанию и потемнению спор. После сушки споры отсеивают на густых ситах. При этом сито сверху закрывают плотной тканью, а снизу подвешивают бязевый мешочек, чтобы они не распиливались. Выход сухих спор 6—7%.
По ГФХ ст. 379 и ОСТ НКВТ 6631/221 сырье представляет собой очень мелкий сыпучий порошок бледно-желтого цвета, на ощупь как бы маслянистый, пристающий к пальцам, очень легкий (плавает на воде). Вкус и запах отсутствуют. Влажность не выше 6%. В сырье допускается не более 0,2% других частей плауна, не проходящих через сито № 1G.
Примесь муки допускается в минимальных количествах, чтобы фильтрат одного ликоподия на 10 мл воды (после кипячения) с 5 каплями иода давал окрашивание в пробирке, через которое можно легко читать печатный шрифт. Не допускается примесь пыльцы сосны, лещины и других растений, древесных опилок, песка, серы, канифоли.
Зольность не должна превышать 3%.
Пакуют в двойные бумажные пакеты весом по 5 кг, которые складывают по 10 шт. в фанерные ящики, выложенные белой бумагой. Хранят в упакованном виде в сухих, хорошо проветриваемых помещениях. Срок хранения не ограничен.
Споры содержат невысыхающее жирное масло, фитостерин, глицерин, алкалоиды (клаватин, клаватоксин, ликодин и др.). Используются как детская присыпка при пролежнях, для обсыпания пилюль, а также в металлургической промышленности при фасонном литье и формовке металла, в пиротехнике.