Півкущик родини айстрових (складноцвітих). Має специфічний камфорний запах. Стебла прямостоячі, 30—50 см заввишки, у нижній частині помітно здерев'янілі, спочатку волосисті, згодом голі, гладенькі, з жовтуватою корою; гілочки тоненькі, відходять під гострим кутом. Листки чергові, в молодому віці павутинисто-волосисті, пізніше майже голі, сіро-зелені; нижні — довгочерешкові, двічіперисторозсічені, з довгими товстуватими тупими вузьколінійними частками, на час цвітіння відмирають, серединні стеблові — коротко-черешкові або сидячі, трироздільні; верхні — сидячі, прості, лінійні; покривні листочки при кошиках коротші за них. Квітки двостатеві, трубчасто-дзвониковидні, жовті або пурпурові, зібрані по 3—6 у прямостоячі кошики, що утворюють вузькопірамідальну волоть. Плід — сім'янка. Цвіте у вересні.
Поширення. Полин цитварний — ендемічна рослина Середньої Азії (Південний Казахстан, Таджикистан), де росте суцільними заростями в напівпустельних степах і по долинах річок.
Заготівля і зберігання. Для виготовлення ліків використовують кошики полину (Flores Сіпає), які добре розвинулися, але ще не розпустилися. Зрізані вершки стебел швидко сушать, обмолочують і просівають через сито. Строк придатності — 3 роки. Зберігають у добре закритих банках або бляшанках, дотримуючись правил зберігання отруйних рослин. Сировина продається в аптеках.
Хімічний склад. Кошики полину цитварного містять сесквітерпеновий лактон сантонін (до 7%), дубильні, гіркі і барвні речовини, яблучну і оцтову кислоти, бетаїн і холін та до 3% ефірної олії, головною складовою частиною якої є цинеол (70—80%).
Фармакологічні властивості і використання. Головною діючою речовиною полину є сантонін, який виявляє протиглистяну дію. Зважаючи на це, порошки з кошиків рослини застосовують як засіб, що виганяє круглих глистів, особливо аскарид і гостриків. Приймають кошики в суміші з цукром, медом, варенням чи сиропом після відповідної підготовки хворого. Настій кошиків має антисептичні, протизапальні та болетамувальні властивості. Його використовують для натирання при м'язовому і суглобовому ревматизмі, невралгіях і люмбаго.
Лікарські форми і застосування.
Внутрішньо — порошки з кошиків («цитварне сім'я») в суміші з медом для виганяння круглих глистів (у перший день призначають дієту, на ніч — проносне, на другий і третій день дають «цитварне сім'я» 3 рази на день за півтори — дві години до їди в дозах: від 1 до 3 років — 0,25—0,75 г, від 4 до 6 років — 1—1,5 г, від 7 до 9 років — 1,75—2,25 г, від 10 до 14 років — 2,5—3.5 г, у віці 15 років — 4 г, дорослим — по 5 г на прийом; на ніч призначають проносне). Треба пам'ятати, що полин цитварний належить до отруйних рослин, тому ліки з нього треба суворо дозувати.