Многолетнее растение с деревянистым корневищем и однолетними стеблями 20—150 см высотой. Листья линейно-ланцетовидные или линейные, зеленые. Цветочные корзинки шаровидные, собраны на верхушке стебля кистями. Цветет в июле—августе.
Распространена на юге лесной и в лесостепной зонах Западной. Средней и Восточной Сибири. Растет на степных и поемных лугах, в березовых колках и по окраинам сосновых боров, на склонах гор и по берегам горных рек.
Лекарственным сырьем являются цветущие побеги или отдельные листья в свежем или сушеном виде. Сушку травы производят при температуре 40°С с частым перевертыванием зеленой массы. Траву хранят в плотно закрытых банках.
Надземная часть растения содержит эфирное масло, каротин и аскорбиновую кислоту.
В народной медицине настой травы пьют от цинги и водянки. Надземную часть растения употребляют в пищу как приправу к различным мясным и рыбным блюдам, листья добавляют в салаты и соления.
В ряде стран Европы, в США эстрагон разводят как огородное пряновкусовое растение.