Дико произрастает в горных районах Северо-Западной Африки, культивируется в Алжире и других местах. Близкие виды встречаются в Австралии.
Небольшое, сильно ветвистое дерево, мелкие веточки покрыты крест-накрест расположенными чешуевидными приплюснутыми мелкими листьями; шишки мелкие, шаровидные.
В коре имеются длинные смолоносные вместилища; смола выступает из естественных трещин или надрезов в виде капель, быстро высыхающих на воздухе. Собранная смола имеет вид прозрачных продолговатых «слезок» бледно-желтого цвета; она хрупкая, ароматная, на вкус горьковатая.
Смола сандарак состоит преимущественно из смоляных кислот (пимаровая кислота); эфирного масла в сухой смоле немного.
Применяется для окуривания, для пластырей, в арабской медицине — при лечении дизентерии. Широко используется в производстве лаков.
Растение содержит смолы.
РАСТЕНИЯ, СОДЕРЖАЩИЕ СМОЛЫ И БАЛЬЗАМЫ
Подобно эфирным маслам, смолы представляют собой сложные смеси различных органических соединений. В растениях они часто присутствуют одновременно с эфирными маслами, но могут сопровождаться веществами других групп природных соединений — камедями, дубильными веществами, стеринами, иногда каучуком.
По первичному составу различают три основные группы природных смол:
— смолы (собственно) — Rsina;
— масло-смолы, или бальзамы, — Olea-resina, или Balsama. Это жидкие смолы, представляющие собой естественные растворы смол в собственном эфирном масле;
— камеде-смолы — Gummi-resina. Это жидкие (у живых растений) смеси камедей и смолы, растворенной в эфирном масле (точнее — Cummi-olea-resina).
Собственно смолы, освобожденные от сопровождающих веществ, подобно компонентам эфирных масел, также являются терпеноидами, но более сложными, относящимися преимущественно к классу дитерпенов (C20H32).
Среди дитерпенов смол различают углеводороды резены (например, пимарадиен), их кислородные производные резиноловые или смоляные кислоты (например, абиетиновая и пимаровая кислоты) и резиноловые или смоляные спирты (например, кафестол).