Семейство бобовые — Fabaceae (Leguminosae).
С лечебной целью используют бутоны и плоды.
В диком виде встречается в Японии и Китае. На Украине широко культивируется как декоративное растение в населенных пунктах, парках, в садах, придорожных и полезащитных полосах в южных степных районах, по всему Черноморскому побережью. Деревья используют десятилетиями, начиная с 3—4-летнего возраста.
Софора японская — дерево высотой до 25 м с густой шаровидной ветвистой кроной. Кора молодых веток зеленая, старых и стволов темно-серая с продольными трещинами. Листья очередные, непарноперистые, с 7—17 продолговато-овальными, остроконечными, короткочерешковыми, цельнокрайними листочками длиной 2,5—5 см. Сверху листовые пластинки темно-зеленые, снизу — светлее. Соцветия — рыхлые метелки длиной до 30 см и шириной до 15 см. Цветки неправильные, мотыльковые, длиной 1—1,5 см с ароматным запахом (ядовиты!). Плоды — поникающие, мясистые. Продолговатые бобы с межсемянными перехватами, наполненные клейким соком. Семена до 1 см длины, овальные, блестящие, коричнево-черного цвета.
Цветет в июне — июле. Плоды созревают в августе — сентябре.
Не следует заготавливать сходные соцветия робинии ложноакации (белой акации)—Robinia pseudoacacia L. и гледичии колючей Hleditshia triacanthos L.
Соцветия собирают в период бутонизации, когда у основания кисти раскрываются первые цветки (июнь—июль).
С помощью автовышек или лестниц-стремянок, сохраняя декоративность дерева, срезают ножницами соцветия. Разрешается сбор цветков, опадающих на асфальт или заранее подстеленные под деревья бумагу, брезент пли рогожную ткань.
Сушат в тени- под навесами, в помещениях, на чердаках с хорошей вентиляцией слоем в 2—3 см на ткани, периодически перемешивая. Конец сушки определяют по ломкости веточек соцветий. При встряхивании сырья цветки осыпаются, их отделяют от частей соцветии и других примесей.
По ВФС 42 341—74 сырье состоит из бутонов 3—7 мм длины и около 3 мм ширины с цветоножками до 4 мм длины. Чашечка зеленая, венчик бледно-желтый. Запах слабый. Вкус горький.
В сырье допускается не более (процентов): других частей — 3,5, минеральных примесей — 1. Содержание рутина должно быть не менее 16% (отдельные образцы содержат более 30%), влажность — не выше 12%.
Пакуют в двойные мешки весом по 30—40 кг или в фанерные ящики по 20—25 кг, выложенные внутри бумагой. Хранят в упакованном виде на стеллажах в хранилищах с хорошей вентиляцией, тщательно оберегая от моли. Срок хранения до 2 лет.
Плоды собирают в период полной зрелости в начале потемнения семян. Срезают целые кисти. Сушат в хорошо вентилируемых помещениях или в сушилках при 25—30°, расстилая рыхлым слоем 5—10 см толщины. В конце сушки плоды ломкие.
По ФС 42 452—72 сырье состоит из созревших, целых, не растрескавшихся плодов до 10 см длины и 1 см в диаметре, зеленовато-коричневого цвета. Семена коричнево-черные, обычно недоразвитые. Запах отсутствует, вкус горький, влажность не выше 14%.
В сырье допускается не более (процентов): почерневших и незрелых плодов — 10, других частей растения — 3, частей других растений — 0,5, минеральных примесей — 1.
Пакуют в мешки по 25 кг. Хранят в сухих, хорошо вентилируемых помещениях в упакованном виде на подтоварниках или стеллажах. Срок хранения до 1 года.
Сырье содержит 12—17% рутина, применяемого как укрепляющее капилляры средство для профилактики и лечения кровоизлияний. Из плодов получают ранозаживляющий препарат софорин.