Семейство спорыньевые — Clavicipitaceae.
С лечебной целью используют рожки, или склероции, спорыньи.
Встречается в лесных, реже в лесостепных районах Украины.
Запасы сырья в настоящее время небольшие. Ежегодно можно заготовлять несколько центнеров рожков. В связи с повышением культуры земледелия количество спорыньи продолжает уменьшаться. Заготовки можно проводить в Карпатах (Закарпатская, Львовская, Ивано-Франковская, Черновицкая области) и на Полесье (Волынская, Ровенская, север Хмельницкой, Житомирская, Киевская, Черниговская, Сумская области).
Спорынья — гриб, паразитирующий на ржи, реже на пшенице и ячмене. После заражения завязи ржи спорыньей вместо зерновки образуется черно-фиолетовое образование (склероций), на изломе белое, продолговатое, тупотрехгранное, к обоим концам суженное, немного искривленное, длиной до 5 еле и толщиной 3—5 мм. В одном колосе их может быть несколько штук. В культуре выведены эрготаминные (ВФС 42—249—73) и эрготоксинные (ВФС 42—458—75) штаммы рожков.
Склероции ядовитые и поэтому зерно необходимо тщательно очищать от них.
Заготовляют склероции в июле, собирая руками (ручной сбор дает сырье высокого качества), или на хлебоприемных пунктах при очистке семян ржи.
Досушивают на чердаках под железной крышей или под навесами с хорошей вентиляцией, расстилая тонким слоем (1—2 см) на бумаге или ткани. Выход сухого сырья 70—80%.
По ГФ—X ст. 599, ОСТ НКВТ 6632/222, сырье состоит из продолговатых изогнутых склероциев до 3—5 см длины и 2—6 мм толщины, снаружи черно-серых, матовых, внутри — белых, желтовато-белых или бледно-фиолетовых. Запах слабый, грибной.
Вкус не определяют — ядовито!
Влажность не выше 8%. В сырье допускается не более (процентов) : бурых и желтых на изломе склероциев — 5, склероциев, поврежденных вредителями,— 1, измельченных частей — 7, органических примесей — 1, минеральных — 1.
Содержание алкалоидов должно быть не ниже 0,05%.
Сухие рожки пакуют в мешки весом по 50—60 кг. Хранят в сухих, хорошо проветриваемых помещениях на подтоварниках. Сырье легко повреждается мучным клещиком и прогоркает. Срок хранения до 2 лет. Перепроверка в период хранения не производится.
Склероцин содержат эргоалкалоиды, из которых наиболее важные эргометрин, эрготоксин и эрготамин. Применяются как кровоостанавливающее средство при маточных кровотечениях и для ускорения родовой деятельности в виде настоя, экстракта густого, эрготала, эрготамина и эргометрина (очищенные алкалоидные препараты). Входит в состав многочисленных комплексных средств.