Многолетнее растение с толстым ползучим корневищем и многочисленными длинными корневыми мочками. Стебель цилиндрический, безлистный, до 130 см высотой. Листья прикорневые, линейные, трехгранные в нижней части, желобчатые, выходят из корневища. Цветки бледно-розовые, собраны в зонтики на верхушке стебля. Цветет в июне—июле. Плоды — собранные листочки.
Распространен в южной части лесной и в лесостепной зонах Сибири и Дальнего Востока. Растет по берегам малых рек, прудов и на луговых болотах.
Лекарственным сырьем являются корневища и сок листьев. Корневища собирают поздней осенью. Они содержат большое количество крахмала, сахара и камеди (до 50%), жир и белки (около 13%), т. е. по составу приближаются к ржаной муке.
В народной медицине отвар корневищ принимают как слабительное, мочегонное, противолихорадочное и маточное средства. Наружно измельченные корневища используют как мягчительное при инфильтратах, образовавшихся в результате воспалительных процессов. Соком листьев лечат лишаи и белые пятна.
В Якутии корневища нередко используют в пищу.