Семейство вересковые — Ericaceae.
С лечебной целью используют листья.
Встречается только на Полесье. Растет в сухих и смешанных лесах, на песчаных почвах. Образует обычно небольшие чистые или почти чистые заросли, размер которых редко превышает сотни квадратных метров. Такие заросли отмечены в Волынской, Ровенской, Житомирской, Киевской и Черниговской областях.
Запасы сырья небольшие (ежегодно можно заготовлять несколько центнеров листьев), однако с вырубкой старых лесов они быстро уменьшаются. Оставшиеся после вырубки леса растения восстанавливаются очень медленно, так как размножение в основном проходит вегетативным путем. Кроме того, растения уничтожаются при неправильных заготовках (выдергивание или вырубывание кустов).
Толокнянка обыкновенная — вечнозеленый, стелющийся кустарничек. Побеги лежачие, сильно разветвленные, укореняющиеся, с опушенными молодыми ветками. Листья очередные, удлиненные, обратнояйцевидные, цельнокрайние, на верхушке тупые, к основанию суженные, кожистые, сверху темно-зеленые, блестящие, снизу более светлые. Цветки кувшиновидные, белые или бледно-розовые, в поникших кистях на верхушках побегов. Плоды костянковидные, красные, 7—8 мм в диаметре.
Неопытные сборщики иногда вместо толокнянки собирают листья других видов небольших лесных кустарников, растущих рядом с ней.
(Листья заготовляют после оттаивания снега и до начала цветения (апрель—июль), затем осенью (сентябрь—октябрь). Для этого срезают серпами или ножами небольшие облиственные веточки. Срывать листья с растений на корню не следует, так как ветки выдергиваются с корнями, что ведет к уничтожению зарослей.
Сушат целые ветки, развешивая их на специальных сушилках или раскладывая слоем 5—7 см на решетах на чердаках или под навесами с хорошей вентиляцией. Сухие ветки обмолачивают и на решетах отделяют листья, одновременно отбрасывая потемневшие. Выход сухого сырья 50%.
По ГФ—X, ст. 285 ГОСТ 2830—48 сырье состоит из отдельных кожистых листочков (1—2 см длины и 0,5—1,2 м ширины), сверху блестящих, темно-зеленых, снизу матовых, серо-зеленых. Запах отсутствует, вкус горький, очень терпкий. Влажность не выше 12%.
Содержание золы не должно превышать 4%.
Сухие листья пакуют в мешки или тюки весом по 25, 50, 100 кг. Хранят в сухих, хорошо проветриваемых помещениях. Срок хранения до 5 лет. Переконтроль в период хранения не производится.
Листья содержат гликозиды (арбутин, метил-арбутин), дубильные вещества, органические кислоты (галлусовая, эллаговая, хинная, урсоловая), гиперозид, кверцетин. Применяют как мочегонное и дезинфицирующее средство при заболеваниях мочевого пузыря и мочевых путей; в виде отвара входят в мочегонные сборы.