Многолетнее травянистое растение до 20—30 см высотой. Корневище длинное, ползучее, зеленое, узловатое, внутри губчатое. Корни придаточные, редкие, длинные. Стебли в количестве 3—5 выходят из приподнимающейся верхушки корневища. Листья очередные, прикорневые длинночерешковые, тройчатые, листочки на коротких черешочках. Цветки белые, 4—5-членные, собраны в кисть, выходящую из корневища. Плод — одногнездная коробочка. Цветет в мае—июне.
Встречается во многих областях бывшего СССР, иногда образует частые заросли, особенно по торфяным почвам и заболачивающимся озерам, по берегам рек, прудов и канав.
Лекарственным сырьем являются листья, собранные в период цветения, высушенные в тени или в проветриваемом помещении. Срок хранения 2 года. Вкус очень горький.
В листьях содержатся горькие гликозиды (менианжин, мелиатин), алкалоид генцианин, красящие вещества, рутин, гиперозиды, дубильные вещества, витамин С.
В траве найдены жирное масло, состоящее из глице-ридов, пальмитиновой и др. кислот, холин, смолы и йод.
Водный настой из листьев (1:10) и спиртовая настойка употребляются как горечи для улучшения аппетита, повышения секреции пищеварительных желез; как средство, улучшающее перистальтику желудка и кишечника, как слабительное и желчегонное (при пониженной кислотности), вызывающее выделение желудочного сока и улучшающее пищеварение.
В народной медицине, кроме того, листья этого растения применяются при туберкулезе легких, лихорадочных состояниях и как противоглистное средство, при геморрое (с кровотечениями), болезнях печени и желчного пузыря как желчегонное средство (особенно при желче-каменной болезни); благодаря тому, что листья содержат витамин С, их рекомендуют при цинге.
Как средство, поднимающее общий тонус организма, это растение эффективно и при туберкулезе легких, при условии длительного и регулярного употребления в виде отвара или порошка. Это растение применяют также в виде клизм при хронических запорах. В виде настоя листьев — при туберкулезе, отеках, малокровии и воспалении суставов.
Применение
Отвар: 10 г на 200 мл; употреблять по 1 ст. ложке перед едой для повышения аппетита или 2 чайные ложки травы залить стаканом кипятка, настоять в течение 60 минут, процедить, принимать по 1/4 стакана за полчаса до еды (тоже для повышения аппетита) при ахилии желудка и др.
Для клизм — развести этот отвар в полтора раза.
Порошок: по 1—2 г три-четыре раза в день перед едой.
Настой листьев: 5—Юг на стакан воды при пониженной кислотности желудка, настаивают 8 часов.