Семейство лютиковые — Ranunculaceae.
С лечебной целью используют траву.
Встречается почти повсеместно на Украине, за исключением высокогорья Карпат, чаще в Лесостепи и на севере Степи. Растет на лесных опушках и полянах, в изреженных лесах, среди кустарников, иногда на обочинах дорог, близ лесополос, в старых садах с задернелой почвой, на кладбищах, нераспаханных курганах. Обычно образует изреженные группы, реже небольшие заросли, встречаются и отдельные экземпляры.
Запасы сырья довольно большие.
Василистник малый — многолетнее травянистое растение с прямостоячим или восходящим стеблем высотой 50— 100 см и перисто-рассеченными листьями. Цветки мелкие, поникающие, зеленоватые, с 10—15 повислыми тычинками, собраны в метелку. Плоды — ребристые семянки, по ребрам крылатые, до 7 мм длиной, голые. Другие виды василистника к заготовке и применению не допускаются.
Заготовляют траву во время цветения (май—июнь), срезая ножами, секаторами или серпами верхушки- растений длиной 60 см.
Сушат ее на чердаках под железной крышей или под навесами с хорошей вентиляцией, расстилая тонким слоем (5—6 см) на бумаге или ткани и периодически перемешивая.
По ФС 42-51-72 сырье состоит из целых или поломанных верхушек стеблей длиной до 60 см с зелеными листьями и зеленовато-желтыми цветками. Запах слабый. Вкус горький. Влажность не выше 13%. В сырье допускается не более (процентов): потемневших, побуревших и пожелтевших частей — 5, измельченных частей, проходящих сквозь сито с диаметром отверстий 1 мм,— 5, органических и минеральных примесей — по 1, Алкалоидов должно содержаться не менее 0,3%.
Сухую траву пакуют в мешки по 25 или в тюки по 50 кг. Хранят в упакованном виде в сухих, хорошо проветриваемых помещениях на подтоварниках или стеллажах. Срок хранения 3 года.
В траве содержатся алкалоиды до 1,1% (тальмин, тальмидин и др.), усиливающие сердечную деятельность, и гликозиды, отщепляющие синильную кислоту. Входит в состав сбора для приготовления микстуры М. Н. Здренко.