Водяной орех

Однолетнее реликтовое растение, растущее на озе­рах и старицах, вымирающий вид. Стебель высотой до 3 м. Листья двух родов. Подводные — супротивные, ли­нейные, при их основании образуются корни. На поверх­ности воды листья ромбические (напоминают листья березы), на длинных черешках, собраны в мутовку. Цвет­ки белые, поднимаются утром из воды и раскрываются днем, а вечером опускаются под воду. Цветет в мае—июне. Плоды — рогульки, в зрелом виде черные, напоминаю­щие якорь с крючковидными колючками, благодаря ко­торым семена, опадая осенью на дно водоема, закрепля­ются в грунте и прорастают на следующую весну. Из пло­дов одновременно развиваются корень и стебель. Такой стебель выносит на поверхность водоема листовую розет­ку, в пазухах плавающих листьев которой развиваются цветы и плоды. В начале растение питается за счет до­полнительных корней, развивающихся у основания под­водных листьев, затем отрывается от грунта и становится плавающим.

Лекарственным сырьем являются плоды (орехи). Пло­ды содержат до 50% крахмала, белки, жиры, сахар, вита­мины. В народной медицине водяные орехи применяются как стимулирующее половую деятельность (афродизиатическое) и мочегонное средство. Их рекомендуют при ди­зентерии и при укусах ядовитых животных.

Плоды съедобны, употребляются в пищу в сыром и вареном виде в южных районах Азии (Индии, Китае, Тибете). С 1 га водной поверхности можно собрать до 4 т ореха.