Травянистый многолетник с ползучим ветвистым корневищем и с многочисленными полыми, ветвистыми, стелющимися или восходящими ветвями. Листья очередные непарноперистые, с 5—11 парами продолговато-овальных, наверху закругленных и оканчивающихся острием листочков. Цветки собраны в полушаровидные зонтики, сидячие на длинных цветоносах, выходящих из пазух верхних листьев и превышающих последние. Отдельные части цветка различной окраски: флаг розовый, крылья немного длиннее флага, беловатые, лодочка бледно-лиловая, наверху темно-пурпуровая, клюв вытянутый, островатый; верхняя тычинка свободная, остальные сросшиеся нитями в трубку. Бобы удлиненные, на верхушке с тонким носиком, четковидно-перетянутые и распадающиеся при созревании на несколько продолговатых члеников. Цветет все лето.
Встречается нередко на сухих лугах, открытых травянистых склонах, по опушкам.
С лечебной целью в народной медицине используют плоды и семена, собираемые по мере созревания. Для этого срывают боковые побеги с плодами. После сушки удаляют плодоножки. Для получения семян плоды обмолачивают и семена отделяют, просеивая сквозь сито.
Семена содержат гликозиды сердечной группы: ко-ронизид и коронилин, углевод стахиозу, жирное масло. Гликозид коронизид обладает избирательным действием на сердце, близким по характеру и силе к строфантину.
Растение перспективно. В народной медицине водный отвар травы пьют при заболеваниях, вызванных поднятием тяжести, диатезе, от кровавого поноса и как желудочное.