Дерево до 10 м высотой. Корень отвесный, глубоко внедряющийся в землю, сильно ветвистый. Ствол с серой корой, более молодые ветки бурые, самые же молодые — травянистые, серовойлочные. Листья простые, очередные, длинночерешковые, яйцевидные или широкоэллиптические, голые, снизу серовойлочные. Цветки довольно крупные, правильные, на длинных цветоножках, собраны в малоцветковые щитки; распускаются одновременно с листьями. Чашечка из 5 листочков, остающихся при плодах; тычинок много; лепестки белые или розовые; пестик один с нижней пятигнездной завязью. Чашечка, венчик и тычинки прикреплены к верхнему краю разросшегося цветоложа — гипантия. Плод — «яблоко» — ложный, образован разросшимся гипантием, 2—3 см в диаметре. Цветет в мае—июне, плоды созревают в сентябре.
Чаще произрастает в широколиственных и смешанных лесах Европейской части России, реже в степной зоне.
Лекарственным сырьем являются свежие плоды, листья. Они содержат безазотистые экстрактивные вещества, белок, катехины, кислоты: яблочную, винную, лимонную, хлорогеновую, салициловую, арабиновую, борную, аскорбиновую; каротины; витамины В], В2, В3, пектиновые вещества, клетчатку, сахара, железо, фосфор, эфирное масло, флавоноиды, амигдалин, жирное масло и др. В семенах содержится жирное масло, в листьях — витамин С (400 мг на 100 г).
По мере созревания плода идет накопление аминокислот. Содержание аскорбиновой кислоты тесно связано с различными звеньями обмена веществ в плодах. Плоды яблони средней полосы имеют повышенную кислотность, на юге — повышенную сахаристость. Во время хранения происходит потеря веса плодов вследствие испарения воды и разрушения углеводов. В таких плодах и соках из них содержится больше сахара и меньше кислоты. Поэтому врач может назначать яблоки больному с учетом этого фактора.
С лечебной целью лучше применять дикие лесные яблоки, сок из всех сортов яблок является универсальным лекарственным средством.