Многолетнее растение высотой до 70 см. Стебли густо олиственные; листья мясистые, супротивные, голые, с сизым налетом; корни утолщенные в виде клубней. Цветки в густых шишковиднометельчатых соцветиях, желтовато-зеленые или розовые, в количестве 5, тычинок 10; плод — сборная листовка. Цветет в июле—августе.
Растет на песчаных почвах, в сосновых лесах, по кустарникам, иногда как сорное на полях.
В народной медицине используют траву растения, собранную во время цветения, свежие листья, корни (клубни).
Настойку травы на водке пьют при туберкулезе легких; сырую траву или водный отвар употребляют как мочегонное; размятые свежие листья прикладывают к порезам, всякого рода ранам, геморроидальным шишкам, указывается, что трава действует при раке лучше болиголова.