Многолетнее травянистое растение высотой 20— 70 см. Стебель прямой, круглый, одиночный. Листья мясистые, сидячие, продолговатые, по краям зубчатые. Цветки мелкие в густых шишковиднометельчатых соцветиях на верхушке побега, темно-розовые, пурпуровые или желтовато-зеленые. Плод — сборная листовка. На корневище находятся клубни, в которых накапливаются питательные вещества. Цветет в июле—сентябре.
Растет на песчаных почвах, в сосновых лесах, по берегам рек, склонам холмов, иногда как сорное на полях. Распространена от Урала до Камчатки.
Лекарственным сырьем являются трава, собранная во время цветения, свежие листья, корни (клубни) копают осенью. Растение содержит органические кислоты (листья приятного кисловатого вкуса), аскорбиновую кислоту.
В народной медицине используется как тонизирующее, общеукрепляющее, противовоспалительное средство. Настой травы пьют при заболеваниях кишечника, импотенции, женском бесплодии, как мочегонное. Водочную настойку пьют при туберкулезе легких.
Сок травы считается средством от эпилепсии. Сок и трава действуют при раке лучше болиголова. Настой свежих листьев (или сок) под названием живая вода высоко ценятся как ранозаживляющее наружное средство. Размятая свежая трава (листья) прикладывается к порезам, всякого рода ранам, геморроидальным шишкам. Припарки из измельченных корней и листьев применяются как болеутоляющее при ревматических поражениях суставов.
Применение
Настой: 1 ст. ложку травы настаивают в стакане кипятка 4 часа и принимают по ст. ложке 3—4 раза в день.
Свежие листья рекомендуют против цинги. Имеются сведения об употреблении растения в пищу.