Многолетнее травянистое растение высотой до 60 см с ветвистым корнем и древеснеющим, у основания разветвленным ребристым и опушенным стеблем. Листья ланцетные, цельнокрайние или же имеют по краям по 1 — 2 зубчика. Цветки собраны в верхушечные кисти, имеют приятный, острый запах, по строению такие же, как и остальные крестоцветные. Лепестки длиной 20—25 мм, от золотисто-желтых до оранжево-желтых. Плод — стручок длиной до 6 см и шириной 3 мм со множеством семян. Сильно изменчивый вид. Цветет в начале лета.
Желтофиоль — средиземноморское растение. Выращивается как садовая декоративная культура.
С лекарственной целью используются цветки и свежие листья, семена. Цветы содержат 0,06% эфирного масла, флавоны кверцетин и изорамнетин и фермент миро-зин. Семена содержат около 0,015% хейротоксина и хей-розида (гликозидов, обладающих сердечным действием, подобным действию гликозидов наперстянки), вещество хейрозин, около 1,5% гликопейролина (тиогликозид, при гидролизе которого выделяется горчичное масло) и около 20—26% жирного масла.
Сердечно действующие гликозиды содержат и листья, причем действие свежих листьев более сильное.
Применение
Настой из цветков (2 чайных ложки на стакан кипятка) рекомендуется в народной медицине как средство при хроническом запоре и заболеваниях печени. Испытано применение настойки из свежих листьев и семян при сердечной недостаточности. Хейротоксин увеличивает амплитуду сокращений сердца и замедляет его ритм.