Однолетнее травянистое растение до 80 см высотой. Корень тонкий вертикальный. Стебли прямостоящие, ра-стопыренно-ветвистые. Листья двояко-трехрассеченные с линейными 2—3-раздельными долями. Все растение покрыто прижатыми белыми волосками. Цветки фиолетовые, собраны в редкие кисти. Плод — листовка, суженная наверху в тонкий короткий носик. Цветет с июня до сентября.
Сильно ядовито.
Произрастает в Поволжье, на Северном Кавказе. Иногда образует заросли, особенно неподалеку от лесополос.
Растения рода живокости содержат разнообразные биологически активные вещества: алкалоиды дельсемин, делькозин, кондельфин, мелликтин, элатин, калькарип-пин, глюкоалкалоид дельфиний, аконитовую кислоту, гликозид камфероль и др.
С лечебной целью используют верхнюю часть растения, собираемую во время цветения, и семена.
Наибольший интерес для научной и практической медицины представляют алкалоиды, обладающие кура-реподобным действием.
Указанные алкалоиды обладают свойством блокировать концевой аппарат двигательных нервов и вызывать расслабление скелетной мускулатуры, в связи с чем их можно применять при хирургических операциях в качестве мышечных релаксантов и при заболеваниях, сопровождающихся повышением мышечного тонуса. Особенностью элатина, мелликтина и кондельфина является то, что их можно назначать внутрь. Сохраняют с предосторожностью (список Б).
В народной медицине отвар травы пьют при воспалении легких, плевритах, головной боли, от глистов, при испуге, женских заболеваниях, коклюше, при желтухе и главное — при всех заболеваниях мочеполовых органов (печень, почки, мочевой пузырь, мочевыводЯщие каналы и т. д.), при катаре мочевого пузыря отвар действует главным образом как противовоспалительное средство, делают примочки к глазам при гнойном их воспалении, при зубной боли поло-шут рот; из отвара цветов делают примочки к глазам, применяют от колик, конвульсий, лихорадки.
Применение
Отвар: 20—30 г травы на 1 л кипятка; пьют по 1/4 стакана 3 раза в день при мочеполовых заболеваниях, желтухе, увеличении печени, заболеваниях желудочно-кишечного тракта. Лучше действует настой, который используют при венерических заболеваниях, делают примочки при воспалении и нагноении глаз.
Настой цветков помогает при расстройстве кишечника, задержке мочи, болях в желудке, а также как средство, укрепляющее зрение.
В народной медицине кроме того живокость в малых дозах применяют при язве желудка, раке, склерозе, расстройстве нервной системы, глаукоме, эпилепсии, экземе, лишаях.
Настой (20 г травы на 1 л воды); не более 3 ложек 3 раза в день при желтухе, увеличении печени, повышенном мышечном тонусе, гиперкинезах, заболеваниях мочеполовых органов, венерических болезнях.