Многолетнее травянистое растение из семейства губоцветных с длинными корнями, оканчивающимися клубневидными утолщениями. Стебель ветвистый, четырехгранный, фиолетово-пурпурный, до 120 см высотой. Листья треугольно-сердцевидные, нижние — крупные, на черешках, верхние — мелкие, сидячие. Цветки бело-розовые пушистые, двугубые, собранные в густые мутовки. Цветет в июне—августе.
Лекарственным сырьем являются трава и съедобные корневые клубни. Траву собирают во время цветения, клубни — осенью.
Растение содержит алкалоиды, эфирное масло и дубильные вещества, в листьях найден витамин С.
В клинической медицине изучен сходный вид — ЗОПНИК колючий. Исследования подтвердили эффективность зопника при хронических гастритах.
Больные получали отвар из 2—4 ложек травы на 2 стакана воды, по полстакана 3 раза в день за 30—40 минут до еды в течение 2 месяцев. У подавляющего большинства больных, страдающих гиперацидными гастритами, наступало снижение кислотности желудочного сока, исчезали изжога и боли, а у больных с секреторной недостаточностью отмечено повышение кислотности.
В народной медицине корни и надземная часть зопника широко применяются как желудочное, желчегонное, противовоспалительное и успокаивающее средство. Его рекомендуют при гастритах, язвенной болезни, поносах, воспалении легких, туберкулезе, бронхите, кашле, холецистите, желтухе, лихорадке, малярии, геморрое, женских болезнях, грыже.
Маленьким детям настой травы дают пить при судорогах, головной боли.
Отвар клубней принимают при кровавых поносах, геморрое. Порошок из клубней или свежие растертые листья и корни присыпают (прикладывают) к ранам, что ускоряет их заживление. Кусочки корня или порошок кладут на больной зуб.
Применение
Настой травы: 1 ст. ложку сырья заливают стаканом кипятка и настаивают 4 часа, принимают по 1—2 ст. ложки, в некоторых случаях по 1/2 стакана за 30 минут до еды 3 раза в день. Клубни можно употреблять в пишу в печеном и вареном виде.